L'essaimage artificiel facile

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Pour un apiculteur qui désire un accroissement artificiel du
nombre de ses colonies et qui est prêt à sacrifier une partie de sa future
récolte de miel, le meilleur moment pour diviser une souche est sans nul doute
la période d’essaimage naturel. A ce moment là, il est possible par d’habiles
manipulations de constituer avec une seule colonie deux bons essaims ou plus qui
pourront récolter un supplément de miel, ou même davantage qui acquerront une
vigueur suffisante pour passer l’hiver. Rappelons que lorsqu’un essaim
artificiel est fait par division des rayons de telle sorte que les cadres de
couvain sont occupés couverts par les butineuses rentrantes, on devra effectuer
cette opération au moment où les abeilles s’envolent nombreuses pour la récolte.
L’essaimage artificiel par division n’est pas à conseiller dans le cas de
souches qui construisent des cellules royales en prévision de l’essaimage
naturel.

Pour faire
deux colonies avec une seule

Dans une forte souche , prendre un cadre de couvain avec les abeilles qui le
recouvrent et la reine. Les placer dans le centre d’une ruche préparée à
l’avance que l’on complète avec des cadres vides, bâtis ou des feuilles
gaufrées. A la place de la souche que l’on déplace à un nouvel endroit, distant
de plusieurs mètres, placer la ruche préparée. Les butineuses retourneront peu à
peu à leur ancien emplacement et constitueront une bonne colonie, ayant à sa
tête une reine. Cette opération faite assez tôt, la nouvelle ruche pourra donner
une récolte dans la hausse. La souche, avec de jeunes abeilles, élèvera une
jeune reine, mais il serait plus avantageux de lui fournir de suite une reine
fécondée.

Pour faire
trois colonies avec deux

De la souche n°1, prendre quatre ou cinq cadres contenant du couvain de tout
âge, des œufs et des provisions. Secouer les abeilles de ces cadres et les
placer dans une ruche préparée. Compléter ces deux ruches avec des bâtisses
vides ou des feuilles de fondation. Mettre la souche n°2 à un nouvel emplacement
distant de quelques mètres et placer à l’endroit qu’elle occupait la ruche
préparée. Celle-ci reçoit les butineuses de la souche n°2 qui élèveront une
jeune reine. Finalement elle deviendra une colonie forte. De cette façon, une
souche fournit le couvain et l’autre les abeilles qui constituent la troisième
colonie. On économiserait beaucoup
de temps précieux cependant et les butineuses n’auraient pas à élever une reine
, si la nouvelle ruche était pourvue de suite d’une mère pondeuse. Elle devrait
être mise en cage pendant deux jours avant d’être délivrée.

Pour faire un
essaim artificiel avec plusieurs souches

Supposons que cinq bonnes souches soient utilisables. Choisir quatre souches, et
de chacune retirer deux cadres contenant du couvain et des provisions. Secouer
les abeilles de ces cadres et les placer dans une ruche nouvellement préparée. A
chaque ruche , y compris la nouvelle, ajouter deux bâtisses vides ou deux
feuilles de fondation. Déplacer une cinquième souche et mettre à sa place la
ruche préparée. Les butineuses retourneront à cette colonie, couvriront le
couvain et par la suite élèveront une jeune reine. Il serait de beaucoup
préférable, si l’on disposait d’une mère de l’y introduire immédiatement, en la
mettant en cage deux jours.

Pour doubler
le nombre des colonies

Supposons que partant de
cinq colonies, on veuille en obtenir dix. Durant la première ou la seconde
semaine de juin (selon les régions), ou dès que la plus forte colonies (n°1)
remplit sa ruche, mais avant qu’elle ne fasse des préparatifs d’essaimage, lui
enlever un nucléus de la façon suivante : prendre trois cadres d’abeilles, avec
la reine, et les placer dans une ruche. L’un de ces cadres contiendra du couvain
operculé mûr, un autre du couvain non operculé et le troisième sera bien pourvu
de provisions. Dans ce nucléus secouer toutes les abeilles d’un quatrième cadre
bien couvert. Ces abeilles supplémentaires serviront à remplacer les butineuses
quittant le nucléus, les jours suivant pour retourner à leur ancienne ruche. Le
nucléus chaudement couvert, mis à un nouvel emplacement, sera nourri avec du
sirop. Couvrir bien chaudement la souche mère et la nourrir également avec du
sirop. Ne pas introduire encore des cadres de fondation à la place des cadres
enlevés, à moins que du miel ne soit apporté en abondance. La souche commencera
alors à édifier des cellules royales. Neuf jours plus tard, constituer un
nucléus de la façon ci-dessus décrite, sur chacune des souches numéros 2, 3, 4,
et 5. Trois jours après, fournir à chacune des souches mères n° 2, 3 et 4 une
cellule royale mûre prise dans la souche n°1 ; ces alvéoles royaux sont prêts
d’éclore. Détacher chacun d’eux avec un peu de rayon autour et le suspendre
entre les cadres par le trou de nourrissement du couvre cadres. Ces alvéoles
maternels n’ont pas besoin d’être protégés ; les abeilles les accepteront
volontiers, ayant déjà des cellules royales plus jeunes, de leur fabrication.

Prendre soin qu’elles ne
soient ni refroidies ni écrasées. Pendant leur transport et leur mise en place
dans les autres ruches, on peut les conserver au chaud dans une boîte en carton,
dans laquelle on placera un petit flacon d’eau chaude. On peut s’attendre à ce
que trois ou quatre jours plus tard , toutes les souches aient des reines
vierges qui pourront être fécondées et commenceront à pondre un peu plus d’une
semaine après. Quelquefois, bien entendu la fécondation est considérablement
retardée. Les souches ayant à leur tête de jeunes reines ne donneront
généralement aucun essaim. Quand les jeunes reines pondent, chaque nucléus est
pourvu d’un complet assortiment de rayons par l’addition de feuilles complètes
de fondation. Chacun d’eux également change d’emplacement avec sa souche
correspondant. De cette façon, la force des colonies est à peu près égalisée.
Les avantages que l’on obtient de cette méthode sont : le soin que l’on apporte
à la élection de la couche pour l’élevage des reines, et la réduction de neuf
jours de la période d’orphelinage dans toutes les souches, sauf une ;
considération importante en saison mellifère.

Ambroise